На смену шторам, уже повсеместно приходят жалюзи - эстетичное, практичное и функциональное изобретение… ревнивого итальянца. Во всяком случае, именно это утверждает одна из легенд. Богатый венецианец, чтобы уберечь свою молодую жену-красавицу от назойливых взглядов любопытных прохожих, вынужден был скрывать ее за плотно задернутыми шторами. Но, лишенная дневного света, она быстро начала чахнуть. И тогда он изобрел жалюзи — повесил на окна тонкие деревянные рейки, создававшие иллюзию цельного полотна. Свет в комнаты проникал, а вот рассмотреть, что в них происходит, стало уже невозможным. Так или примерно так, не отменяя портьер и тюля, «жалюзи» (в переводе — «ревность») превратились в самое популярное украшение для окна. Действительно, они дают возможность скрыть от чужих глаз все, что происходит внутри квартиры, но позволяют самому видеть происходящее снаружи.

Этому оконному приспособлению несколько тысячелетий. По предположениям ученых нечто, напоминающее жалюзи, впервые получило широкое распространение в арабской культуре, и гораздо позднее было заимствовано европейской. Оно представляло собой нерегулируемые деревянные пластины, расположенные между собой параллельно под углом 45 градусов.

Благодаря этому устройству можно было не использовать ставни. Хитрое приспособление южан пропускало дневной свет, а помещение было защищено от нескромных взглядов и палящего солнца. Постепенные усовершенствования привели к тому, что жалюзи не только осуществляли защитные функции, но и стали элементом декора и дизайна на окнах, дверях, стеклянных перегородках.

В истории жалюзи не все ясно и однозначно, но со смелостью можно утверждать, что первыми были горизонтальные жалюзи, изготовленные из дерева, а прообразом их вертикального аналога, скорее всего, были лоскутные матерчатые завесы дверных проёмов эпохи Средневековья во всей Европе.

Завоевывая интерес и доверие различных стран и континентов, жалюзи первоначально были горизонтальной формы из древесины ценных пород. А в современном исполнении – это конструкции самых различных видов и материалов (алюминий, пластик, бамбук), а также имеют широкую, порой даже неожиданную цветовую гамму. Бытует интересная версия о том, что своему утверждению в Европе жалюзи были обязаны … французским куртизанкам.

В отличие от господствующих тогда ставень, привезенных из-за моря оконные «решетки на веревочках» позволяли подсмотреть, что происходит в комнатах. Француженкам понравилось таким образом разжигать мужскую страсть и ревность. И новинка быстро пришлась буквально «ко двору». Кстати, само слово «jalousie» в переводе с французского значит не что иное, как «ревность»…

Вертикальные жалюзи приобрели известность в нашей стране с 90-х годов ХХ века. В последнее время шторы и гардины всё чаще уступают свои позиции жалюзи, ассортимент которых способен удовлетворить самые разнообразные эстетические и практические запросы. Чуть ли не самое главное потребительское преимущество жалюзи, которое по достоинству оценили хозяйки, заключается в отсутствии необходимой частой стирки и последующей глажки. Ведь все операции по управлению производятся с помощью специальных поводков, что исключает необходимость прикасаться к планкам (ламелям) руками, и поэтому жалюзи не только пачкаются гораздо меньше привычных занавесей, но и не впитывают пыль.

Промежуточное положение между описанными выше конструкциями занимают рулонные шторы - нечто среднего между самими шторами и жалюзи. Прообраз современных рулонных штор был известен еще в Древнем Египте. Вместо ткани успешно применялся папирус — материал, заменявший бумагу и изготавливавшийся из стеблей болотного тростника.